Machine à vapeur de Watt

Science (7) >> Image 78

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Cette image est extraite de La vapeur, par A. Guillemin, Paris, 1876.

Description :
Pour fabriquer sa machine à vapeur, James Watt s'inspira de celle de Thomas Newcomen, qu'il améliora de plusieurs façons :
Un condenseur de vapeur séparé fut ajouté, ce qui permit d'augmenter considérablement le rendement de la machine.
Grace à un système de triangulation, le mouvement vertical du piston fut converti en mouvement circulaire, dont les applications industrielles étaient bien plus nombreuses.
un régulateur à boules vint équilibrer la quantité de vapeur accédant à la machine. Ce système, associé à un volant, permettait de contrôler la vitesse de rotation.
Enfin, un nouveau système de distribution, qui permettait d'appliquer la vapeur de chaque côté du piston, augmentait la puissance de la machine en même temps que la régularité du mouvement.
La première machine de Watt date de 1765. On estime qu'en 1800, lui et son partenaire Boulton en avaient construit 500.

Mots-clefs : vapeur, industriel, mécanique, science et technique