Kangourou

KANGUR00 ou Kangourou s. m. [kan-gou-rou]. Mamm. Genre de marsupiaux, comprenant plusieurs espèces de quadrupèdes de l’Australie et des îles voisines, remarquables par le volume de leur queue, sur laquelle ils s’appuient en sautant, et par l’extrême longueur de leurs membres postérieurs. Les kanguroos se nourrissent de végétaux, broutant comme les ruminants, et comme eux, d’après Owen, remâchant parfois les aliments contenus dans le premier estomac ; ils varient de hauteur, depuis celle de l’homme jusqu’à celle du lièvre ; quand ils broutent, ils posent à terre leurs pieds de devant, mais autrement ils se reposent sur le trépied formé par leurs jambes postérieures et leur queue, en ayant la partie antérieure du corps légèrement inclinée en avant. Ce sont les seuls marsupiaux qui ne soient pas nocturnes. L’espèce la plus grande et la mieux connue est le grand kanguroo (macropus giganteus, Shaw), découvert en 1770 sur la côte de la Nouvelle-Galles du Sud pendant le premier voyage de Cook ; un mâle adulte possédé par le musée britannique, mesure 1 m. 75 centim. depuis l’extrémité du nez jusqu’à la racine de la queue ; cette dernière ayant 1 m. 30 cent. ; la femelle est d’environ un tiers plus petite. Le poil est doux et d’une longueur médiocre ; gris brun en dessus et plus pâle en dessous ; les pieds et l’extrémité de la queue sont noirs. Ces animaux recherchent les collines herbeuses, les plaines et les contrées découvertes, où ils broutent l’herbe et les buissons peu élevés. Leurs pieds de devant sont préhensiles ; ils les emploient dans les divers soins qu’ils donnent aux jeunes. Les kanguroos ne vont pas généralement en troupes. Leur peau est estimée comme produisant un cuir dont on fait des souliers et des gants ; leur chair est regardée comme un mets délicat.

Extrait du Dictionnaire encyclopédique Trousset, 1886 – 1891